Imparare a pensare: tre esperienze di scuola che vale la pena conoscere

Una lezione di matematica può cominciare da una spiegazione alla lavagna, da un libro oppure da una circonferenza disegnata nel cortile della scuola.

Sono percorsi diversi per raggiungere uno stesso obiettivo: imparare.

In alcune scuole danesi, le lezioni si svolgono regolarmente anche nei boschi, nei parchi e negli spazi della città. A Bologna, bambini della scuola primaria hanno studiato geometria all’aperto. A Reggio Emilia, un’esperienza educativa nata molti decenni fa ha raggiunto scuole ed educatori di tutto il mondo.

Tre storie differenti, accomunate da un’idea: l’apprendimento può passare attraverso l’osservazione, l’esperienza, il confronto e la scoperta.

In Danimarca, la scuola esce dall’aula

Si chiama udeskole, letteralmente scuola all’aperto. È una pratica educativa che prevede attività didattiche regolari fuori dagli edifici scolastici, senza separarle dal programma di studio.

Un bosco può diventare il luogo in cui osservare un ecosistema, un edificio può offrire l’occasione per studiare la geometria, un quartiere può aiutare a comprendere la storia.

L’aspetto interessante è che l’esperienza all’aperto non sostituisce necessariamente quella in aula. Le due si completano: ciò che viene osservato e sperimentato fuori può essere approfondito, discusso e rielaborato in classe.

Tra il 2014 e il 2018, il progetto di ricerca danese TEACHOUT ha studiato gli effetti di questo approccio, confrontando classi che svolgevano regolarmente attività all’aperto con altre che seguivano prevalentemente lezioni in aula.

I risultati hanno evidenziato una maggiore attività fisica, effetti positivi sulla motivazione e miglioramenti nelle competenze di lettura. In matematica, invece, non sono emerse differenze statisticamente significative tra i gruppi.

Un risultato interessante anche per ciò che non dimostra: cambiare ambiente non significa automaticamente imparare meglio ogni materia.

Significa avere a disposizione un’altra possibilità educativa, da utilizzare con obiettivi precisi.

A Bologna, la geometria si incontra in cortile

Per trovare esperienze simili non dobbiamo andare lontano.

Nella scuola primaria Padre Olinto Marella di Bologna, durante l’anno scolastico 2021-2022, sono stati realizzati due percorsi didattici all’aperto, successivamente documentati da INDIRE.

In uno, gli alunni di quinta hanno affrontato i concetti di cerchio e circonferenza attraverso attività svolte fuori dall’aula.

Nell’altro, bambini di terza e quarta hanno esplorato pensieri ed emozioni attraverso la poesia e la pittura ad acquerello.

Due esperienze che mostrano come uno spazio esterno possa diventare parte del lavoro didattico, non soltanto un luogo destinato alla ricreazione.

Naturalmente, dietro queste attività c’è il lavoro degli insegnanti: progettare il percorso, scegliere gli strumenti, accompagnare gli alunni e collegare ciò che fanno alle conoscenze da acquisire.

È un aspetto che vale la pena sottolineare. Le buone pratiche non nascono semplicemente da un’idea originale, ma dalla capacità di trasformarla in un’esperienza educativa concreta.

A Reggio Emilia, i bambini hanno cento linguaggi

C’è poi una storia italiana che ha attraversato i confini nazionali.

È quella del Reggio Emilia Approach, sviluppato grazie al contributo di Loris Malaguzzi, degli educatori, delle famiglie e della comunità locale.

Qui parliamo di nidi e scuole dell’infanzia, quindi di bambini più piccoli rispetto alle esperienze precedenti.

Al centro c’è l’idea che ogni bambino possieda molteplici possibilità di conoscere ed esprimersi.

Sono i cosiddetti cento linguaggi: la parola, il disegno, il movimento, la costruzione, la musica, la ricerca attraverso i materiali e tanti altri modi di entrare in relazione con il mondo.

Negli atelier, per esempio, i bambini esplorano materiali, forme, colori e fenomeni. Gli insegnanti osservano, ascoltano, documentano e rilanciano le loro domande, accompagnandoli nella costruzione della conoscenza.

Non si tratta semplicemente di lasciare i bambini liberi di fare ciò che vogliono. Gli ambienti e le attività vengono progettati con attenzione, e l’osservazione dei processi di apprendimento è parte integrante del lavoro educativo.

L’esperienza di Reggio Emilia è entrata in contatto con oltre 145 Paesi e territori del mondo.

Un modello nato in Italia che continua a essere studiato e raccontato a livello internazionale.

Tre esperienze, molte possibilità

La Danimarca, Bologna e Reggio Emilia non propongono un unico metodo. Si rivolgono a età differenti, hanno storie diverse e utilizzano strumenti diversi.

Non possiamo nemmeno affermare che producano tutte gli stessi risultati: per alcune pratiche esistono studi comparativi, per altre soprattutto documentazioni pedagogiche ed esperienze sul campo.

Ma tutte mostrano quanto possa essere ricco il rapporto tra insegnamento e apprendimento.

Una spiegazione, un esperimento, una domanda, un’attività condivisa possono diventare occasioni per osservare, collegare informazioni, formulare ipotesi e confrontarsi con gli altri.

E in ciascuna di queste esperienze gli insegnanti hanno un ruolo fondamentale. Sono loro a dare senso alle attività, a riconoscere i bisogni degli studenti e a costruire percorsi capaci di coinvolgerli.

Per questo raccontare le buone pratiche significa anche riconoscere il lavoro educativo che le rende possibili.

E quindi?

Mi piace pensare alla scuola come a un luogo in cui si imparano molte cose, compresa la capacità di farsi domande.

Le esperienze che abbiamo incontrato non offrono una ricetta valida per tutti, né pretendono di sostituire ciò che già funziona.

Ci mostrano, piuttosto, quante strade possano condurre alla conoscenza.

E quanto possa essere interessante continuare a esplorarle.

Perché imparare a pensare significa anche scoprire che, per arrivare a una risposta, può esserci più di un percorso.